La maculopatia senile è una malattia che colpisce in maniera selettiva la parte centrale della retina cioè la macula, e interessa oltre il 10-15% delle persone oltre i 65 anni rappresentando la prima causa di deficit visivo nel mondo occidentale.

Le cause della maculopatia senile non sono del tutto note, mentre vi sono strette correlazioni con alcune situazioni ambientali, abitudini voluttuarie come il fumo, la predisposizione genetica, la carenza di alcuni oligoelementi, il danno foto-ossidativo legato alla luce naturale e artificiale.

Si distinguono 2 forme cliniche di maculopatia senile: la forma secca e la forma umida.

Maculopatia senile in forma secca

Rappresenta la forma più frequente (oltre il 90%) caratterizzata da un esordio subdolo e cronicamente ingravescente. I sintomi iniziali possono facilmente essere sottovalutati e sono rappresentati da un certo grado di difficoltà alla lettura, con visione dei colori più sbiadita e necessità d’ingrandimento maggiore delle immagini e maggior quantità di luce per leggere.

La diagnosi di maculopatia senile secca si basa essenzialmente sulla visione del Fundus Oculi che può mostrare un certo grado di atrofia dell’epitelio pigmentato maculare con una documentata diminuzione di spessore retinico all’esame oculistico e presenza di alcune formazioni cuticolari nell’area maculare denominate drusen documentabili all’esame Flurangiografico.

Maculopatia senile in forma umida

La forma umida della maculopatia senile è la forma meno frequente ma a esordio più acuto e drammatico. La progressione verso il danno irreversibile maculare è assai rapida ed i sintomi iniziali sono rappresentati nelle forme più lievi da una distorsione nella visione da vicino (lettura principalmente) fino ad arrivare alla visione di una macchia scura centrale fissa proprio nel punto in cui si cerca di focalizzare l’immagine (scotoma assoluto).

Dal punto di vista clinico la diagnosi della maculopatia senile umida si basa sull’esame del Fundus Oculi che mostra un certo grado di sollevamento siero-emorragico dell’epitelio pigmentato retinico.

Altro esame fondamentale è la Fluorangiografia che mostra la presenza di membrane di sangue formate da vasi sanguigni di nuova formazione (neovasi), i quali cresciuti dapprima sotto la retina si fanno strada attraverso i vari strati retinici rompendosi e favorendo così lo stravaso di plasma che danneggia la macula inondandola di liquido (edema maculare).

In certi casi i neovasi risultano invisibili alla Fluorangiografia per cui è necessario un altro esame che è l’Indocianinografia per poterli documentare.

Cosa inneschi la formazione dei neovasi e la loro proliferazione non è del tutto chiaro. Alcuni fattori chiave sono però certi:

  • l’età
  • assetto genetico
  • danno foto-ossidativo

Terapia per la cura della maculopatia senile

Per la maculopatia senile secca non è ancora stata riconosciuta alcuna forma terapia efficace anche se studi recenti dimostrano una certa efficacia preventiva nell’utilizzo di alcune sostanze ad azione antiossidante (DHA, Omega 3, Zinco, Rame, Luteina, Zeaxantina, Vitamina C, Vitamina E e Tocotrienoli).

Nella forma umida da pochi anni si stanno utilizzando farmaci ad azione anti-angiogenetica che hanno dimostrato una certa efficacia nella riduzione della neovascolarizzazione e quindi dei fenomeni ad essa correlata quali le emorragie e l’edema maculare.

L’ozonoterapia rallenta il decorso della maculopatia senile

Un trattamento promettente è rappresentato dall’Ozonoterapia attraverso la cosiddetta Grande Autoemotrasfusione (GAET). Seppur l’ozonoterapia non riesce a sconfiggere la maculopatia senile è però una cura ottima per rallentare l’evoluzione della malattia.